为遵守英国最新实施的《在线安全法》（Online Safety Act），Valve 已开始在 Steam 平台推行新的年龄验证机制。自近期起，英国用户若想访问包含“成人内容”的游戏或相关页面，必须在其 Steam 账户中绑定一张有效的信用卡。
这一调整意味着，即使只是浏览或进入某款成熟级游戏的社区中心、讨论区或市场页面，未绑定信用卡的用户也将被限制访问。Valve 明确表示，目前仅支持信用卡作为年龄验证方式，暂不提供其他替代方案。
为何选择信用卡验证？
在官方支持文档中，Valve 解释了其技术选择背后的考量：
“在我们评估过的所有年龄验证机制中，使用信用卡的方式在保护用户隐私方面表现最优。”
公司指出，信用卡本身具有天然的年龄门槛——在英国，申请人必须年满18岁才能申请并持有信用卡。因此，通过绑定信用卡，平台可间接确认用户已达到法定成人年龄，而无需收集生物识别信息或身份文件。
此外，Valve 认为该机制还能有效防止账户共享行为：“将信用卡设为支付方式之一，也构成一种行为约束，减少多人共用单一账户绕过年龄限制的可能性。”
其他平台采用不同策略
相比之下，其他国际平台在应对英国新规时采取了不同路径。例如：
- Reddit 和 Bluesky 曾短暂引入自拍人脸识别进行年龄验证；
- Discord 同样尝试面部扫描技术，但初期因用户使用《死亡搁浅》（Death Stranding）游戏内的角色模型照片成功绕过验证而引发争议，后续已更新算法修复漏洞。
这些视觉识别方案虽具创新性，但也引发隐私倡导者对数据收集边界的担忧。Valve 的信用卡方案则避开了图像采集，但在包容性上有所牺牲——无信用卡的成年用户将无法访问受限制内容。
更广泛的合规趋势正在展开
Valve 的举措并非孤立事件。随着《在线安全法》逐步落地，英国正推动各大数字平台加强内容访问管控。
微软也已启动类似流程，在 Xbox 生态中试点年龄验证系统。目前该验证为可选设置，但据计划，到2026年初，更多Xbox服务将强制要求完成年龄认证，才能访问特定游戏或多玩家功能。
争议仍在：便利性与可达性的平衡
尽管信用卡验证机制设计简洁且隐私风险较低，但它也带来了现实问题：部分成年人因信用记录、财务习惯或个人选择并未持有信用卡。对他们而言，这种“一刀切”的验证方式实际上构成了访问壁垒。
目前，Valve 尚未宣布是否会引入补充验证方式，例如政府ID上传或第三方年龄认证服务。在法律合规与用户可达性之间，平台仍面临长期权衡。
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